Les grandes traditions du tarot

Le tarot n'est pas un système uniforme. À travers les siècles, plusieurs grandes traditions se sont développées, chacune avec son esthétique, sa philosophie et son usage. Comprendre ces traditions vous aide à choisir le bon outil — et à interpréter les cartes dans leur contexte juste.

Le Tarot de Marseille : la tradition française

Origines

Le Tarot de Marseille représente la tradition européenne classique. Bien que la ville de Marseille lui ait donné son nom, ces jeux étaient fabriqués dans toute l'Europe du XVe au XVIIIe siècle. Les premiers spécimens connus datent de l'Italie du Nord des années 1440 (les Visconti-Sforza), mais la forme marseillaise s'est standardisée autour du XVIIe siècle.

Caractéristiques visuelles

Les Arcanes Majeurs présentent des figures symboliques hautement codifiées : couleurs primaires franches (rouge, bleu, jaune), compositions géométriques, regards souvent de face. Les Arcanes Mineurs (Bâtons, Coupes, Épées, Deniers) sont non illustrés — les cartes numérales montrent simplement le nombre d'objets correspondants, sans scène narrative.

Philosophie

Le Tarot de Marseille est un outil de contemplation symbolique. L'absence de scènes narratives dans les Mineurs oblige le lecteur à développer une sensibilité intuitive propre. C'est la tradition privilégiée des cartomanciens professionnels francophones et des pratiquants qui veulent travailler directement avec les symboles sans support illustratif.

Représentants emblématiques

• Tarot de Marseille de Jean Noblet (1659)
• Tarot de Marseille de Nicolas Conver (1760)
• Tarot de Marseille de Camoin-Jodorowsky (restauration contemporaine)

Le Rider-Waite-Smith : la révolution illustrée

Origines

Publié en 1909 par la maison Rider en Angleterre, ce tarot est l'oeuvre de trois personnalités : Arthur Edward Waite (théologien ésotériste membre de l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée), Pamela Colman Smith (artiste et illustratrice, aussi membre de l'Aube Dorée), et Rider (l'éditeur). Pamela Colman Smith, souvent appelée "Pixie", a dessiné toutes les 78 cartes sous la direction de Waite — et a trop longtemps été créditée seulement en tant qu'illustratrice de Waite.

L'innovation majeure : les Mineurs illustrés

Pour la première fois dans l'histoire du tarot occidental, chaque carte des Arcanes Mineurs raconte une scène humaine. Les Neuf d'Épées montre une figure assise dans un lit qui se prend la tête entre les mains. Le Huit de Coupes montre un personnage qui s'éloigne à la nuit. Cette révolution a rendu le tarot infiniment plus accessible aux débutants.

Caractéristiques visuelles

Style pré-raphaélite, palette riche, symbolisme judéo-chrétien, qabbalistique et alchimique. Fond coloré selon la saison ou l'élément, figures expressives, présence de détails symboliques dans chaque coin de carte.

Philosophie

Waite voulait créer un tarot intégrant la symbolique qabbalistique (l'Arbre de Vie, les Sephiroth) et hermétique. Le Rider-Waite-Smith est devenu la référence mondiale — la majorité des decks modernes sont des variations ou des réinterprétations de ce système.

Inversion VIII/XI

L'une des différences clés entre le Tarot de Marseille et le Rider-Waite-Smith est l'inversion de la Justice et de la Force :

• Marseille : VIII = Justice, XI = Force
• Rider-Waite-Smith : VIII = Strength (Force), XI = Justice

Cette inversion est délibérée : Waite souhaitait aligner les arcanes avec les attributions astrologiques de l'Aube Dorée, où Balance (Justice) vient après Lion (Force).

Le Thoth Tarot : l'ésotérisme absolu

Origines

Conçu par Aleister Crowley (1875-1947) — mage, poète, occultiste — et illustré par Lady Frieda Harris entre 1938 et 1943, le Thoth Tarot n'a été publié qu'en 1969, après la mort de Crowley. Il représente l'aboutissement d'une vie entière d'études ésotériques.

Caractéristiques visuelles

Lady Frieda Harris a utilisé la géométrie projective (inspirée de Rudolf Steiner) pour les images, créant des effets de profondeur et de perspective inhabituels. Les couleurs sont intenses, quasi psychédéliques. Chaque carte est couverte de symboles astrologiques, qabbalistiques et alchimiques explicites.

Philosophie et particularités

Le Thoth Tarot est le système le plus directement lié à la Qabbale et à l'Astrologie :

• Chaque carte de Cour est renommée (Valet → Prince et Princesse, Cavalier → Chevalier)
• Chaque carte numérale reçoit un titre évocateur (le Cinq de Disques s'appelle "Worry", le Dix de Coupes "Satiety")
• Les Arcanes Majeurs reçoivent des attributions planétaires et zodiacales très précises

Crowley renomme également certains arcanes : l'Arcane VIII devient "Adjustment" (Justice ajustée), l'Arcane XI "Lust" (la Force érotisée), et le Mat devient "The Fool" clairement numéroté 0.

Pour qui ?

Le Thoth est recommandé aux pratiquants qui veulent approfondir la Qabbale et l'astrologie ésotérique. Il est complexe, exigeant, et récompense une étude sérieuse.

Les decks modernes : diversité et inclusivité

La diversification depuis 2010

Le XXIe siècle a vu une explosion de nouveaux decks qui réinterprètent le tarot pour des publics plus divers :

• Représentation : des decks avec des figures de toutes origines ethniques, genres, morphologies.
• Thèmes culturels : tarot inspiré des traditions japonaises, africaines, indigènes, queer.
• Esthétiques variées : minimaliste, kawaii, fantasy, noir et blanc, photographie.
• Inclusive language : abandon des termes genrés (Roi/Reine → Souverain, Joker) dans certains decks.

Decks notables

• Tarot of the Divine (Yoshi Yoshitani) : figures inspirées de mythologies du monde entier.
• Next World Tarot (Cristy C. Road) : déclaration punk et queer.
• Sasuraibito Tarot (Stasia Burrington) : aquarelles délicates, ambiance voyage.
• Everyday Witch Tarot (Elisabeth Alba) : registre humoristique et accessible.

La question de la fidélité

Les decks modernes varient dans leur fidélité aux systèmes originaux. Certains conservent les attributions et la numérotation classiques (avec une nouvelle esthétique), d'autres réécrivent complètement le système. Pour un usage sérieux de la lecture, vérifiez si le deck que vous utilisez inclut un livre de référence expliquant les modifications.

Différences clés entre les traditions

Quel deck choisir ?

La réponse dépend de votre intention :

• Vous commencez → Rider-Waite-Smith ou un de ses descendants illustrés. Les scènes parlent d'elles-mêmes.
• Vous voulez la tradition française → Tarot de Marseille. Camoin-Jodorowsky ou Conver pour une version restaurée.
• Vous étudiez l'ésotérisme avancé → Thoth Tarot + le livre de Crowley "The Book of Thoth" (dense mais incontournable).
• Vous voulez un deck qui vous ressemble → explorez les decks modernes, choisissez celui avec lequel vous avez une connexion visuelle et émotionnelle.

Un conseil universel : travaillez avec le deck que vous avez le goût de sortir. L'engagement régulier avec un seul deck approfondit la relation bien plus que changer constamment.

Connexion Shinkofa

Shinkofa reconnaît l'existence de ces traditions dans son système de bibliothèque. Les articles et tirages proposés précisent toujours de quelle tradition ils s'inspirent, afin que vous puissiez contextualiser les interprétations.

La diversité des traditions du tarot reflète l'un des principes fondamentaux de Shinkofa : il n'y a pas une seule façon d'être, de se connaître, ou d'accéder à soi-même. Chaque tradition propose un langage différent pour la même quête — se comprendre soi-même avec plus de clarté et d'honnêteté.